Program
FM, the future user, is one of the world’s largest commercial property insurers. For nearly two centuries, companies have trusted them to conduct comprehensive risk assessments, design robust insurance plans, and provide engineering solutions to help them protect against fire, natural disasters, and other threats. FM, specializing in fundamental research on protection against fire, water, and air-related risks, is a leading player in this sector. The building is designed to become a cybersecurity excellence center, aiming to address the various challenges of risk management in the context of Technology 4.0.
The project involves the construction of:
4,500 m² of laboratories dedicated to various fields, including research on the resilience of building materials to weather conditions, study of autonomous devices and new technologies, and cybersecurity research.
2,200 m² of visitor space, including a projection room, lounge, self-service restaurant, exhibition area, and several installations showcasing FM's identity.
3,200 m² of training rooms, organized into thematic workshops and meeting rooms.
2,300 m² of office space to accommodate the entire workforce on-site.
This totals a constructed area of 27,200 m² (or 21,700 m² according to SCB, excluding the basement) with a total volume of around 160,000 m³.
Location and Context
The project is located in the former Cloche d'Or district, south of downtown Luxembourg, specifically in the Gasperich area. This neighborhood is undergoing a transformation, with its industrial character gradually giving way to office buildings. The plot, approximately 1.66 hectares in size, is rectangular in shape, measuring 213 meters by 77 meters. To the west, it is bordered by rue Robert Stümper, while to the east, it runs along the Weierbach stream, situated below. To the north, about 20 meters away, a new office building is planned. To the south, the site is bordered by an existing office building. The design aims to occupy the entire plot.
Building morphology and spatial organization
The architectural concept is based on an interpretation of FM's DNA, visually translating the company’s core values. This identity, multifaceted and as timeless as a polished diamond, has greatly inspired the development of the project. It is subtly expressed in the architecture, without being overly obvious.
The architecture follows this logic of facets, influencing not only the general shape but also the materiality of the project. Additionally, the building’s form has been dictated by the site’s topography, following the curves of the Weierbach stream.
The building creates a smooth transition between the Weierbach valley and rue Stümper. Its faceted façade harmonizes with the surrounding natural landscape while offering a subtle response to neighboring urban lines. To meet the specific needs of standardized laboratories and logistics access, laboratory spaces are positioned to the south, responding to functional requirements while providing volumes suited for storage needs.
The fragmentation of the façade, the layering of different elements, and the reduction in depth of the volume on the northeast side, which opens toward the ‘Weierbach’ landscape, enhance the building’s visual richness. The interplay of light and shadow, generated by the varying exposure of surfaces to the sun, further amplifies this dynamic. The façade design avoids continuous lines by introducing folds inspired by FM’s logo, which unfold like a "Leporello," creating a contrast with the surrounding buildings.
The verticality of the building is emphasized by vertical slats arranged as a second outer layer on the ground and first floors to counterbalance the building's horizontality. This same principle is repeated on the second floor, where slats interrupt the horizontal effect, adding to the lightness and aesthetic quality of the façade.
Strategically placed sequences of openings on the ground and first floors punctuate the façade, offering views of specific areas such as the Tech Lab and training spaces. These openings, integrated into "Showboxes," create focal points while allowing visual interaction with the interior. The main entrance and access from the garden are designed as sharp double-height cuts, distinguished by their dark color, marking a clear break in the building’s volume.
To maintain the building's unity and avoid a perception of fragmentation, a fourth level is arranged as a ring around the building. This level, which includes a terrace offering unobstructed views of the landscape to the east, also enhances visibility from the Raiffeisen Boulevard.
In line with FM’s motto, "The majority of loss is preventable," the building's height has been carefully determined based on studies of intense rainfall, aiming to avoid any water infiltration in the basement or even the ground floor during heavy rain. The building also complies with accessibility standards for people with reduced mobility, with designated public zones planned in consultation with the project owner.
Given FM’s core mission of research and development in fire, water, and air protection, this technical orientation is highlighted through the choice of materials. Anodized aluminum, glass, and concrete, used throughout the building, are materials that symbolize safety and resistance to environmental influences. These materials are also common in industries such as robotics and mechanical engineering.
The architecture places a particular emphasis on the use of non-combustible materials, evidenced by the dominance of "hard" surfaces, reinforcing the notion of safety and robustness.
The contrast with the angular lines of the façade is brought by nature, with landscaping elements that include planted areas of varying heights. These green spaces, visually soft and welcoming, reinforce FM's openness, reflected in the absence of fencing around the site.
The second-floor terrace, accessible from the offices, is reserved for employees, offering a relaxation space with a panoramic view of the neighborhood. The basement includes 132 parking spaces, 6 of which are for people with reduced mobility, and 25 are equipped with electric vehicle charging stations. No technical space is planned in this area, except for a few storage spaces, a gym, and a security post.
Programme
FM le futur utilisateur est l’un des plus importants assureurs de biens commerciaux au monde. Depuis près de deux siècles, les entreprises leur font confiance pour réaliser des évaluations complètes des risques, élaborer des régimes d’assurance robustes et favoriser des solutions basées sur l’ingénierie qui les aident à se protéger contre les incendies, les catastrophes naturelles, etc. La société FM, spécialisée dans la recherche fondamentale en matière de protection contre les risques liés au feu, à l'eau et à l'air, se positionne comme un acteur majeur dans ce secteur. Le bâtiment en question est conçu pour devenir un centre d'excellence en cybersécurité, visant à aborder de manière exhaustive les différents enjeux de la gestion des risques dans le contexte de la technologie 4.0.
Le projet prévoit la construction de :
4 500 m² de laboratoires affectés à plusieurs domaines : la recherche sur la résistance des matériaux de construction aux conditions climatiques, l’étude des appareils autonomes et des nouvelles technologies et la recherche en matière de cybersécurité.
2 200 m² de surface destinée aux visiteurs, qui intègre notamment une salle de projection, un lounge, un restaurant self-service, une zone d’exposition, et plusieurs installations dédiées à la découverte de l’identité de FM.
3 200 m² de locaux de formation, organisés en atelier thématiques et en salles de réunions.
2 300 m² de bureaux permettant d’accommoder l’ensemble des employés sur le site.
Pour une surface totale construite de 27 200 m² (soit 21 700 m² selon SCB, hors sous-sol), et un volume total d’environ 160 000 m3.
Situation et contexte
Le projet est situé dans le quartier de l'ancienne Cloche d'Or, au sud du centre-ville de Luxembourg, plus précisément dans le secteur de Gasperich.
Ce quartier est en pleine transformation, et progressivement, son caractère industriel laisse place à des bâtiments principalement dédiés aux bureaux. Le terrain, d'une superficie d'environ 1,66 hectare, présente une forme rectangulaire de 213 mètres sur 77 mètres. À l'ouest, il est bordé par la rue Robert Stümper, tandis qu'à l'est, il longe le lit de la Weierbach, situé en contrebas. Au nord, à environ 20 mètres, un projet de développement d'un immeuble de bureaux est prévu. Au sud, le terrain est délimité par un immeuble de bureaux existant.
Le projet est conçu de manière à occuper l'intégralité de la parcelle.
Morphologie du bâtiment
Le concept architectural repose sur une interprétation de l'ADN de FM, en traduisant visuellement les valeurs fondamentales de l’entreprise. Cette identité, riche de multiples facettes et aussi intemporelle qu’un diamant poli, a largement inspiré le développement du projet. Elle se manifeste subtilement dans l’architecture, sans se dévoiler de manière trop évidente.
L'architecture du bâtiment s’inscrit dans cette logique de facettes, influençant non seulement la forme générale mais aussi la matérialité du projet. De plus, la morphologie du bâtiment a été dictée par la topographie du site, épousant les méandres du cours d’eau Weierbach.
Le bâtiment crée une transition fluide entre la vallée du Weierbach et la rue Stümper. Sa façade, facettée, dialogue harmonieusement avec le paysage naturel environnant, tout en offrant une réponse subtile aux lignes d'urbanisme voisines. En intégrant les besoins spécifiques liés aux laboratoires normalisés et à l’accès logistique, les espaces de laboratoire ont été positionnés au sud, répondant à des exigences fonctionnelles tout en offrant des volumes adaptés aux besoins de stockage.
La fragmentation de la façade, la superposition de différentes couches et la réduction de la profondeur du volume côté nord-est, qui s’ouvre vers le paysage du Weierbach, ajoutent à la richesse visuelle du bâtiment. Les jeux de lumière et d’ombre, générés par l’exposition variable des surfaces au soleil, accentuent encore cette dynamique. Le design de la façade évite des lignes continues en introduisant des plis inspirés du logo de FM, qui se déplie comme un "Leporello", créant ainsi un contraste avec les bâtiments environnants.
La verticalité du bâtiment est soulignée par des lamelles verticales, disposées en deuxième enveloppe extérieure au rez-de-chaussée et au premier étage, pour contrebalancer l'horizontalité du bâtiment. Ce même principe est repris au deuxième étage, où les lamelles viennent interrompre l’effet horizontal, ajoutant à la légèreté et à l’esthétique de la façade.
Des séquences d’ouvertures, stratégiquement placées au rez-de-chaussée et au premier étage, rythment la façade et offrent des vues sur des zones spécifiques comme le Tech Lab et les espaces de formation. Ces ouvertures, intégrées dans des "Showboxes", créent des points focaux tout en permettant une interaction visuelle avec l'intérieur. L'entrée principale et l'accès depuis le jardin sont conçus comme des découpes nettes à double hauteur, qui se distinguent par leur couleur sombre et marquent une véritable coupure dans le volume du bâtiment.
Pour maintenir l’unité du bâtiment et éviter une perception de fragmentation, un quatrième niveau est disposé en anneau autour du bâtiment. Ce niveau, qui inclut une terrasse offrant une vue dégagée sur le paysage à l'est, permet également une visibilité accrue depuis le boulevard de Raiffeisen.
En ligne avec la devise de FM, "La majorité de chaque perte est évitable", la hauteur du bâtiment a été soigneusement déterminée à partir d’études sur les pluies intenses, dans le but d’éviter toute infiltration d’eau dans le sous-sol ou même au rez-de-chaussée en cas de fortes précipitations. Le bâtiment respecte également les normes d’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite, avec des aménagements dédiés aux zones publiques, prévus après concertation avec le maître d’ouvrage.
Étant donné que la mission principale de FM repose sur la recherche et le développement dans les domaines de la protection contre le feu, l’eau et l’air, cette orientation technique est mise en avant à travers le choix des matériaux. L’aluminium anodisé, le verre et le béton, utilisés dans l’ensemble du bâtiment, sont des matériaux emblématiques de la sécurité et de la résistance aux influences environnementales. Ces matériaux sont également couramment employés dans des secteurs tels que la robotique et l’ingénierie mécanique.
L'architecture met un accent particulier sur l'utilisation de matériaux incombustibles, comme en témoigne la présence d’une majorité de surfaces "dures", renforçant la notion de sécurité et de robustesse.
Le contraste avec les lignes angulaires de la façade est apporté par la nature, avec des aménagements paysagers comprenant des zones plantées de différentes hauteurs. Ces espaces verts, non seulement doux visuellement, mais également accueillants, renforcent l’esprit d’ouverture de FM, qui se reflète dans l'absence de clôture autour du site.
La terrasse au deuxième étage, accessible depuis les bureaux, est réservée aux employés, offrant un espace de détente avec une vue panoramique sur le quartier. Le sous-sol du bâtiment comprend 132 places de parking, dont 6 pour personnes à mobilité réduite et 25 équipées de bornes de recharge pour véhicules électriques. Aucune surface technique n’est prévue dans cette zone, à l'exception de quelques espaces de stockage, d’une salle de sport et d’un poste de sécurité.